古希臘最偉大的哲學家、數學家與天文學家齊聚一座宏偉的殿堂，柏拉圖（Plato）指天，亞里士多德（Aristotle）指地。拉斐爾（Raphael）在教宗的書房牆上，以理想化的古典空間歌頌人類的理性與知識。
基本資料
實際尺寸比較
與 170 厘米高的成年人比較
主色調
#7C6B4F#9C8A6E#BDAE91#5A452C#E3D8B8創作背景
1508 年，教宗儒略二世（Pope Julius II）召年僅二十五歲的拉斐爾到羅馬，裝飾梵蒂岡宮的一系列房間，今稱「拉斐爾房間（Raphael Rooms）」。《雅典學院》（The School of Athens）位於「簽字廳」，此房間原是教宗的私人圖書館。
房間四面牆分別代表人類知識的四大範疇：神學、哲學、詩歌與法律，對應圖書館的藏書分類。《雅典學院》代表哲學，正對面的《聖禮之爭》（The Disputation of the Holy Sacrament）則代表神學，兩者一同表達了文藝復興人文主義者的理想：古典理性與基督教信仰和諧並存。
與此同時，米開朗基羅（Michelangelo）正在不遠處的西斯汀禮拜堂繪畫天花。兩位大師互相競爭，拉斐爾據說曾偷看米開朗基羅未完成的作品，並深受其雄渾人體影響。
技法與構圖
壁畫以繪成，每天只能完成一片灰泥的面積。拉斐爾先繪製與原尺寸相同的底稿，把輪廓轉印到牆上；這張巨大的底稿至今仍保存在米蘭安布羅西亞納圖書館。
建築以層層後退，所有線條匯聚於之間，令兩位哲學家成為視覺焦點。宏偉的拱頂據說參考了建築師布拉曼特（Donato Bramante）為新聖伯多祿大殿所作的設計。
五十多個人物分成若干小組，各自討論、書寫、沉思，姿態多變卻互相呼應。前景的與打破了對稱，令整個場面生動自然。
細節導覽
象徵意義
天與地
柏拉圖手持《蒂邁歐篇》（Timaeus），指向天空，代表他的理型論：真實存在於超越感官的理念世界。亞里士多德手持《倫理學》（Nicomachean Ethics），手掌平伸向地，代表重視經驗與現實世界的哲學。兩個手勢概括了西方哲學的兩大傳統。
兩位守護神
左方壁龕是持七弦琴的，代表詩歌、音樂與和諧；右方是智慧女神雅典娜。兩尊神像分別守護兩側的學者：左方偏重形而上學與藝術，右方偏重數學與自然科學。
古今對話
拉斐爾把同代藝術家畫成古代哲人：柏拉圖的面容據說取自達文西（Leonardo da Vinci），赫拉克利特（Heraclitus）取自米開朗基羅，歐幾里得（Euclid）取自布拉曼特。這是對文藝復興藝術家地位的肯定：他們與古代的思想家平起平坐。
趣聞
- 你知道嗎？
並不在原本的底稿中。學者認為拉斐爾看過西斯汀天花後，才加上這個帶有米開朗基羅風格、且以他為原型的憂鬱人物，作為致敬。
- 你知道嗎？
拉斐爾把自己也畫了進去：一個戴黑帽的年輕人正回頭望向觀者，一般認為就是畫家的自畫像。
- 你知道嗎？
左方身穿白衣、直視觀者的女子，常被說成是古代女數學家希帕提婭（Hypatia），但這個說法並無確證。
歷史影響
《雅典學院》被視為文藝復興盛期古典精神的最完美體現：清晰、平衡、宏大而充滿人文氣息。此後三百多年，歐洲各地的美術學院把它奉為構圖與人物安排的教科書。
今天，它的形象常被大學、學術機構和教科書用作「知識」與「學術自由」的象徵，是世界上最廣為人知的壁畫之一。
